新西兰兔是美国加利福尼亚州于20世纪初用弗朗德巨兔、美国白兔和安哥拉兔等杂交选育而成。按毛色分白兔、棕红兔和黑兔3种,因和栖息在新西兰岛上的野生兔毛相似而命名。新西兰白兔是世界范围内用于实验研究最多的品种,已有近交品系育成。我国在20世纪40年代前和80年代都曾引进。2000年,中国药品生物制品检定所实验动物中心通过对普通级新西兰白兔实施剖宫产、人工饲乳,获得净化新西兰白兔。随后通过人工饲菌、悉生化,建立了SPF级新西兰白兔种群。