基本信息
简称：新西兰白兔
分类：兔，封闭群
繁殖方案：采用完全循环交配方法
生物学分类：动物界/脊索动物门/脊椎动物亚门/哺乳纲/兔形目
来源：新西兰兔是美国加利福尼亚州于20世纪初用弗朗德巨兔、美国白兔和安哥拉兔等杂交选育而成。按毛色分白兔、棕红兔和黑兔3种，因和栖息在新西兰岛上的野生兔毛相似而命名。新西兰白兔是世界范围内用于实验研究最多的品种，已有近交品系育成。我国在20世纪40年代前和80年代都曾引进。2000年，中国药品生物制品检定所实验动物中心通过对普通级新西兰白兔实施剖宫产、人工饲乳，获得净化新西兰白兔。随后通过人工饲菌、悉生化，建立了SPF级新西兰白兔种群。
特征
（一）一般特性及生活习性
新西兰兔被毛纯白，眼睛呈粉红色（与白化基因有关），头宽圆粗短，臀圆，耳宽厚直立，后躯发达，腰肋部肌肉丰满，四肢粗壮有力。体型中等，躯体可分为头颈部、躯干部、四肢和尾等四部分。运动方式：跳跃，兔子的前肢比后肢短，有利跳跃。
兔具有夜行性和嗜眠性，夜间活跃，而白天表现十分安静，除喂食时间外常闭目睡眠。当使其仰卧，顺毛抚摸其胸腹部并按摩其太阳穴可使其进入睡眠状态，在不进行麻醉情况下可进行短时间实验操作。
兔子排便习惯固定于一角，有夜间直接从肛门口吃粪的食粪癖，易发生球虫感染，但不吃落地或其他兔子排泄的粪。哺乳期仔兔也有吃食雌兔粪的习性。
听觉和嗅觉都十分灵敏，胆小怕惊。散养的兔喜欢穴居，有在泥土地上打洞的习性。兔对环境影响亦很敏感，喜爱幽静和空气新鲜的环境，并具有耐寒不耐热、耐干燥不耐潮湿等特性。气温超过30℃或环境过度潮湿，可引起减食、废食，对雌兔还可引起流产、泌乳量减少、不肯哺乳带仔等现象，并诱发各种疾病的流行。仔兔对温度的要求更严。
性情温顺但群居性较差，如果群养同性别成兔，彼此经常发生斗殴咬伤。还具有啮齿类行为，喜欢磨牙且具有啃木习惯，木制笼具和巢箱常被啃咬损坏。
（二）解剖学特点
1.齿式：齿式为2(I2/1，C0/0，P3/2，N3/3)=28。兔口腔小，上唇分开，形成豁嘴，门齿外露。和啮齿动物不同的是它有6颗切齿，多了一对小切齿。
2.骨骼系统：全身骨骼共275块，肌肉300多条。肌肉总重占体重35％。兔的前半身肌肉不发达，而后半身肌肉很发达。
3.消化系统：兔唾液腺有4对，即腮腺、颌下腺、舌下腺和眶下腺。兔为单胃，小肠和大肠的总长度为体长的10倍。盲肠非常大，占腹腔的1/3。在回盲处有特有的圆小囊，囊壁富有淋巴滤泡，其黏膜不断分泌碱性液体，可以中和盲肠中微生物分解纤维素所产生的各种有机酸，有利于消化吸收。
4.生殖系统：雄兔睾丸可以自由地下降到阴囊或缩回腹腔。雌兔为双子宫，有乳头3～6对。雌兔有2个完全分离的子宫，为双子宫类型。左右子宫不分子宫体和子宫角，2个子宫颈分别开口于单一的阴道。
5.循环系统：胸腔构造与其他动物不同，胸腔中央有纵隔将胸腔分为左右两部，互不相通。心脏外有心包。开胸后打开心包暴露心脏进行实验操作时，只要不弄破纵隔，动物不需做人工呼吸。
6.淋巴系统：后肢膝关节屈面腘窝处有1个比较大的呈卵圆形的胭淋巴结，长约5mm，极易触摸固定，适于做淋巴结内注射。
7.神经系统：颈部有减压神经独立分支。人和猫、犬等此神经并不单独行走，而行走于迷走、交感或迷走神经之中。颈神经血管束中有3根粗细不同的神经，最粗，白色者为迷走神经；较细，呈灰白色者为交感神经；最细者为减压神经，位于迷走神经和交感神经之间，属于传入性神经，其神经末梢分布在主动脉弓血管壁内。眼球甚大，几乎呈圆形。耳郭非常发达，其长度甚至超过头长，耳肌发达可自由活动。
8.皮毛系统：表皮很薄，真皮较厚，坚韧而有弹性。全身被毛，1年更换2次。被毛的颜色和长度常可作为识别品种的主要特征。汗腺很不发达，仅在唇边及腹股沟部有少量汗腺；而皮脂腺遍布全身，能分泌皮脂、润滑被毛。
9.耳：兔耳大，血管清晰，便于注射和采血。
10.眼：兔眼球巨大，虹膜内有色素细胞，眼睛的颜色就是由该色素细胞所决定的。白兔眼睛的虹膜完全缺乏色素，眼内由于血管内血色的透露，所以看起来是红色的。
（三）生理学特点
1.兔属恒温动物：正常体温在38.5～39.5℃之间，对致热物质反应敏感，适于用作热原实验。汗腺不发达，高温环境下主要通过浅而快的喘式呼吸和耳部血管扩张来散热。适宜的环境温度因年龄而异，初生仔兔窝内温度30～32℃，成年兔(20±2)℃。如外界温度由20℃上升到35℃时，呼吸次数可增加5.7倍(正常频率36～56次/min)。可见高温对兔是有害的，如外界温度32.2℃以上，生长发育和繁殖效果都显著下降。
2.兔属草食性动物：其消化道中的淋巴球囊有助于粗纤维的消化、对粗纤维和粗饲料中蛋白质的消化率都很高。
3.兔有食粪特性：这种特性是兔正常的生理现象。兔排泄2种粪便，一种是硬的颗粒粪球，在白天排出；一种是软的团状粪便，在夜间排出。软便排出后即被兔自己吃掉，经分析软便比硬便含有很高的蛋白质和维生素，但无菌兔和摘除盲肠兔无食粪行为。
4.兔有特殊的血型和唾液型：兔的血清型有α'、β'，α'β'和O型4种。α'和α'β'型易产生人A型抗体，β'型和O型易产生人B型抗体。唾液型分为排出型和非排出型2种。排出型易获得人血细胞A型物质，非排出型不易获得人血细胞A型物质。这种A型物质与A型抗体产生有关。兔血红蛋白120(80～150)g/L。血细胞比容0.415(0.33～0.50)。红细胞数5.7(4.5～7.0)×1012/L。白细胞数9(6～13)×10⁹/L，血小板数(280±20)×10⁹/L。
5.兔属刺激性排卵动物：交配后10～12h排卵，性周期一般为8～15d，无发情期，但雌兔可表现出性欲活跃期，表现为活跃、不安、跑跳踏足、抑制、少食及外阴稍有肿胀、潮红、有分泌物，持续3～4d，此时交配，极易受孕。但无效交配后，由于排卵后黄体形成，可出现假孕现象，产生乳腺、子宫增大等表现，经16～17d而终止。
6.生长发育特点：兔生长发育迅速。仔兔出生时全身裸露，眼睛紧闭、耳闭塞无孔，趾趾相连，不能自由活动。早期生长快：2月龄体重可达1.8-2.3千克；3月龄达2.7-3.3千克。成年体重：公兔4.0-5.0千克，母兔4.5-5.5千克。出生时赤裸无毛，眼睛紧闭，耳闭塞无孔，趾趾相连，不能自由活动。3～4日龄时长绒毛，4～8日龄脚趾开始分开，6～8日龄耳内出现小孔与外界相通，10～12日龄眼睛睁开，出巢活动并随雌兔试吃饮料，21天左右即能正常吃料，30天左右被毛形成，100日龄左右脱换乳毛，130～190日龄第2次换毛。每年春、秋季均有一次换毛现象，换毛期间抵抗力差，易发疾病。
兔的性成熟较早，小型品种3～4个月龄，中型品种4～5个月龄，大型品种5～6个月龄，体成熟年龄约比性成熟推迟1个月。性周期3～5d。妊娠期30～33d。哺乳期42(25～45)d。体温39.2(38.5～39.5)℃。心率250(250～300)次/min。血压15(13～17)kPa[112(97～127mmHg)]。呼吸频率53(38～60)次/min。寿命为8～10年。
7.龄性换毛：仔兔30d乳毛长齐，100d左右第一次脱换乳毛，130～190d开始第二次换毛，此次换毛后就意味着发育到成年。季节性换毛是指每年春和秋季均有一次换毛现象，换毛期间兔抵抗力差，易发疾病。
主要用途与应用领域
新西兰白兔广泛应用于皮肤反应试验、热源实验、眼科研究、生殖生理和避孕药研究、免疫学研究等。主要集中在以下几个方面：
1.免疫学研究：兔的最大用处是产生抗体，制备高效价和特异性强的免疫血清，如：①病原体免疫血清：如细菌、病毒、立克次体等免疫兔血清等。②间接免疫血清：如兔抗人球蛋白免疫血清、羊抗免疫血清等。③抗补体抗体血清：如免疫豚鼠球蛋白免疫血清等。④抗组织免疫血清：如兔抗大白鼠肝组织免疫血清、兔抗大白鼠肝铁蛋白免疫血清等。
2.生殖生理和避孕药的研究：兔可诱发排卵，如雄兔的交配动作或静脉注射绒毛膜促性腺激素(每只80～100U)均可诱发排卵，使兔人工授精后进行生殖生理学的研究。也可用于避孕药的筛选研究。注射某些药物或孕酮可抑制排卵，兔排卵多少以卵巢表面带有鲜红色小点的小突起个数表示。
3.胆固醇代谢和动脉粥样硬化症的研究：最早用于这方面研究的动物就是兔，如利用纯胆固醇溶于植物油中喂饲兔，可以引起兔典型的高胆固醇血症、主动脉粥样硬化症、冠状动脉硬化症。兔复制这类动物模型具有很多优点：①易驯服、饲养管理。②对致病胆固醇膳食的敏感性高，兔对外源性胆固醇吸收率高达75％～90％，对高脂血症清除能力较低。静脉注射胆固醇乳状液后，在兔引起的持续脂血症为72小时，而大白鼠仅为12小时。因此造型时间短、成型快。兔一般3个月左右即可成型。③兔的模型有高脂血症、主动脉粥样硬化斑块、冠状动脉粥样化病变，与人类的病变基本相似④经济便宜，节省人力、物力和财力。
4.眼科的研究：兔的眼球甚大，几乎呈网形，眼球体积5～6cm3，重3～4g，便于进行手术操作和观察，因此兔是眼科研究中最常用的动物。同时在同一只兔的左、右眼进行疗效观察，可以避免动物年龄、性别、产地、品种等的个体差异。如常用兔复制角膜瘢痕模型。在双眼角膜上，复制成左右等大、等深的创伤或瘢痕，用于观察药物对角膜创伤愈合的影响，筛选治疗角膜瘢痕的有效药物及研究疗效原理。选用兔要有色的，因为白色兔的虹膜颜色是白色，和角膜浅层瘢痕的颜色相似，对比度不鲜明。
5.发热、解热和检查致热原等实验研究：兔体温变化十分灵敏，最易产生发热反应，发热反应典型、恒定，因此常选用兔进行这方面的研究。
饲养注意事项
成功饲养新西兰白兔需要注意以下几点：
1.营养需求
新西兰白兔早期生长快的特点依赖于较高的饲养水平，在低水平营养下难以充分发挥其优势。需要注意日粮配比，泌乳期母兔需要消耗大量营养。在日料中应含有一定量的蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素等。
2.饲养管理
环境：兔舍应保持适宜的温度、湿度，阳光充足，空气流通、干燥。有资料显示，实验动物饲养环境温度可控制在25±2°C，光暗周期12:12小时。进笼前可对笼具进行火焰消毒。
繁殖特性：母兔年产胎次可达5-6胎。母兔产前会拔除自身腹毛做巢，这是其正常习性。
喂料：要定时定量根据兔子生活习性，喂料也要定时、定餐。一般日喂2餐为宜，做到早餐早、晚餐多而迟。根据不同饲料和季节，生长阶段要按情喂量。
定期免疫：仔兔断奶时应注射免疫疫苗，每兔１毫升，隔10天后再注射１次兔瘟、巴氏杆菌、魏氏梭菌三联苗，每兔２毫升。以后每隔４个月注射１次三联苗。注射疫苗要做好消毒工作，一兔一针，严禁混用，以免人为传染。